El cine italiano frecuentemente presentó historias de familias, como "La terra trema" o "Rocco y sus hermanos" de Luchino Visconti, " I pugni in tasca" de Marco Bellochio, "La familia" de Ettore Scola. Más recientemente, también Gianni Amelio deleitó con el tópico de la familia en " Così ridevano", y hasta "Los cien pasos", si se quiere, habla del conflicto dentro de la familia y sobre la relación amor/odio que desgarra a sus miembros. En " La mejor juventud" hay una escena –cuando Matteo regresa con su familia en Año Nuevo- que recuerda a una escena similiar de "Rocco y sus hermanos " en la que Simone (Renato Salvatori) regresa a casa. Me encantaban las películas de Visconti cuando yo era joven. Durante los 70s mis amigos devotos del cine pensaban que yo era un poquito heterodoxo. Rosselini era su ídolo y comparado con él Visconti era sólo un enorme naufragio. Para ser honesto, yo amaba a ambos y no entendía porqué había que tomar partido por uno de los dos. Lo bueno del cine es que se puede ver y amar muchas diferentes cosas, aun antitéticas: el cine no tiene reglas – dice Godard – es por eso que la gente lo ama todavía. Luego: Visconti tan bueno como Rosellini. En " La Mejor Juventud" puedes descubrir ambas influencias. Por supuesto, es muy diferente a sus filmes- no podría ser de otra manera. Es como los pintores de la Trans-vanguardia ellos trataron de reinventar una relación con la pintura clásica. En una manera muy indirecta, tal vez sólo virtual, hay una percepción en esta película que nos recuerda aquellas películas. No traté de recrear el estilo: no hay evidente signo y si hay alguno, es muy deformado y escondido.

Últimamente me doy cuenta que yo me identifico con todos los protagonistas de una película. En un tiempo era natural exponer un punto de vista, tomar parte, apoyar a alguien. Ahora, no eludo el encanto de personajes que son completamente diferentes a mí, aún los más distanciados. Por ejemplo, Matteo y Nicola, los dos protagonistas de "La Mejor Juventud", vienen de la misma familia; presumiblemente ellos tuvieron la misma educación, hicieron los mismos estudios, tuvieron los mismos amigos, (hay un solo año de diferencia de edad entre ellos). Y sin embargo, no podrían haber sido más diferentes. Hay algo en ellos que armoniza: una misma sensibilidad, un mismo amor por la cultura. La sensibilidad de Matteo es casi patológica y le impide desarrollarse, mientras Nicola es capaz de desechar, de elaborar sus fantasmas. Aunque él tendrá que habérselas con la desilusión, no querrá ser su rehén y tratará de transformarla en experiencia. ¿Con quién me identifico más? Con ambos. He sido un atormentado, casi suicida, como Matteo. Pero al mismo tiempo he sido voluntarioso, idealista y feliz como NIcola. Matteo es muy talentoso, le gustan los libros y la poesía, es curioso con la gente, pero no tiene el coraje de explotar sus capacidades, de elegirlas para su vida. Más aún, se hace policía porque no quiere tomar decisiones nunca más. Otros tomarán las decisiones por él y él sólo cumplirá las órdenes. La barraca, el uniforme (para ser como los otros) son para él las reglas y el orden en ese caos en el que él no quiere estar más. Por el contrario, Nicola es capaz de transformar sus estudios universitarios que no le interesan demasiado (al principio él es un doctor realmente no muy convencido de su vocación) en su razón de ser. Toma cada ocasión para conocerse mejor. Tan pronto como la fortuna lo favorece, se monta en ella, sin tener miedo de caer o lastimarse. Por el contrario, las emociones de Matteo, aún las más generosas, sucumben porque no es capaz de mantenerlas. Es una lista de cosas incumplidas, podría haber sido un artista (al principio él cultivaba la fotografía) y terminó fotografiando cadáveres y escenas de crímenes para la policía forense. Se enamoró de Giorgia y la perdió por su timidez, porque tenía miedo de mantener una relación que se haría difícil. Lo mismo pasaría con Mirella, aunque ella aparece para él como una persona enamorada y resplandeciente. Nicola no tiene miedo de las mujeres, no recela de ellas. Se enamora casi cada segundo. "Ama la idea de estar enamorado" como dice Jules de Jim en la película de Truffaut (Yo usé el tema principal de la banda de sonido de Jules et Jim en "La mejor juventud"). Nicola se enamora de la gente, de amigos, de cuestiones intelectuales, siempre listo para empacar y largarse. Las mujeres son para él como la llave del conocimiento. Compite con ellas, su emancipación no lo confunde ni lo intimida. Una cualidad que él mantiene aún en sus años posteriores y no sólo por el objeto de seducirlas. Está del lado de ellas profundamente, íntimamente. Hay aún un elemento femenino en él.

Como director me manejo más cómo pasan las cosas que porqué. El porqué es más importante para los actores, porque ellos tienen que elaborarlo para motivarse. Un director está más involucrado en recrear tan precisa y naturalmente como posible la forma que la gente intercambia y sostiene signos. En cada familia en la que tal forma se torna exasperada, hay algo íntimo, perturbador, algo vergonzoso. Nos protegemos de otros miembros de la familia, de nuestros padres, de nuestros hermanos, de nuestros hijos, por que sabemos que este amor necesita alzar límites, censuras. Aún más, necesita volverse inaccesible por el gran tabú sobre el cual las modernas culturas, principalmente por razones patrimoniales, están basadas: incesto. La familia es el lugar de imposibles historias de amor y sus miembros tratan de evitar cualquier clase de Eros. Eso es porqué todos los sentimientos en juego son tan violentos, tan excesivos, tan fatales.

No hay que explicar todo siempre. Por ejemplo, no se sabe cómo Nicola se enamora de Giulia, tendrán una hija, y cómo ella se convierte en una terrorista. Tal vez ella actuó sólo como otros que estaban desesperanzados e inhibidos; era la absoluta inhospitabilidad y sordera con las que los políticos estaban manejando las ilusiones en ese tiempo. La soledad, el sentimiento de pertenecer a nada. No estoy tratando de defenderlos, pero sé que ellos tomaban tales decisiones más allá de un profundo y fuerte dolor, tan fuerte que sólo la única manera de sentirse libre era infrigiéndoselo a quien fuera. Todo esto pertenece al pasado. Yo no quise contar una historia sobre terrorismo, sino la historia sobre una terrorista, sobre ella: Giulia. Estoy muy interesado en gente con escapes en su vida. Tal vez Giulia sea, junto con Matteo, el personaje más trágico del filme. Como Matteo, ella abandona todo lo que la vida podía ofrecerle. Abandona la música, el amor, su hija, su compañero. En una forma auto- destructiva, ella mantiene unas partes amputadas de su vida, casi como una adicta. Hay épocas en las cuales esta clase de implosiones no producen ninguna contaminación social: te encuentras a ti mismo solo, tonto, abandonado y eso es todo. En otros períodos tales implosiones se vuelven movimientos colectivos, experiencias que puedes hacer en grupo. En ese caso es más difícil entender la patología y encontrar la cura.

Comienzo a entender una película durante los ensayos con los actores. Les doy sólo pequeñas sugerencias sobre sus personajes. Prefiero que me muestren su interpretación, la percepción que ellos consiguen mientras leen sus partes. Gracias a estas improvisaciones descubro nuevos y aún impredecibles aspectos de los personajes. Poner todo el elenco junto es para mí muy importante. Esto toma más tiempo de preparación. Necesito también elegir hasta el último de los extras, para esta seguro que cada uno está en la misma onda. Así todo sonará como una orquesta. Fue fácil elegir algunos actores con los cuales ya había trabajado. Por ejemplo, estaba seguro que Luigi Lo Cascio haría con extrema delicadeza el rol de Nicola. El rol parecía escrito para él. Es uno de los pocos actores italianos que son capaces de interpretar el rol de un intelectual sin hacerlo pedante o irrealista. Es capaz de actuar muy diferentes personajes y psicologías y ya había tenido una muestra de su talento en "Los 100 Pasos".

Con los otros actores fue como hacer una apuesta: había visto a Alessio Boni (Matteo) en una producción de TV y había sentido que era muy talentoso. Tanto Boni como Lo Cascio, Fabricio Gifuni y Claudio Gioè habían asistido a la Academia de Arte Dramático Silvio d`Amico en Roma. Ellos habían estado estudiando juntos. Lo sabía y me gustaba el hecho de que su amistad era real, no solamente formal. Yo había admirado a Sonia Bergamasco en "Probablemente amor" de Giuseppe Bertolucci. Ella me impresionó. Viene también del teatro y ha trabajado con Carmelo Bene por un largo tiempo. Sabía que ella había obtenido el diploma de pianista, así que decidí darle al personaje de Giulia el mismo talento. Eso me dio la oportunidad de rodar también esas escenas en las cuales ella está tocando el piano en sonido directo. Como un ex-estudiante de música no puedo ver a actores fingiendo que tocan. Este amor por la música –una clase de amor que necesita grandes esfuerzos, dedicación y auto-sacrificio –es un importante rasgo de Giulia: dejando atrás esta pasión, se explica muy bien el aspecto auto-punitivo de su personaje.